Wenn Hethiter Steine klauen und Assyrer Tempel klein hauen

Faites vos jeux erschienen in der Neue Zürcher Zeitung in LEBENSART

«Babel»: Wenn Hethiter Steine klauen und Assyrer Tempel klein hauen

tom. Ob die Assyrer wohl wirklich ein so fieses Volk gewesen sind? Kaum sonnt man sich nämlich wieder einmal im Triumph, eigenhändig den wunderprächtigsten Turm zu Babel aller Jahrhunderte errichtet zu haben, kommt schon so eine Troika assyrischer Komiker vorbei und haut das Bauwerk einfach in Trümmer. Auf zehn Bauplätzen an den Ufern von Euphrat und Tigris tummeln sich im turbulenten Zwei-Personen-Spiel «Babel» neben Assyrern auch Hethiter, Meder, Sumerer und Perser. Individuelle Spezialfähigkeiten, die jedes Volk besitzt, sorgen im packenden und ausgefeilten Machtduell um den Bau antiker Tempel unablässig für Überraschungen.
Assoziationen aus der Kindheit tauchten auf, als ich mich zum ersten Mal in die Spielregel von «Babel» vertiefte: alttestamentarische Geschichten aus dem Religionsunterricht von Völkern, die sich aus unerklärlichen Gründen ständig gegenseitig verprügelten, sowie die Persiflage darauf aus dem Asterix-Band XXVI, «Die Odyssee». Tatsächlich hatten sich die «Babel»-Autoren Hagen Dorgathen und Uwe Rosenberg bei der Spielkonzeption von jenem Asterix-Comic inspirieren lassen, wie im deutschen Spielermagazin «Fairplay» nachzulesen ist. «Babel» ist ein neuer Höhepunkt in der Reihe taktischer Zwei-Personen-Spiele des Kosmos-Verlags, bei denen wegen des vorhandenen Glücksfaktors nicht immer derselbe Spieler gewinnt. Innerhalb der Reihe gehört es zu den Spielen mit etwas höherem Anspruch.
Man vermutet richtig. Ziel von «Babel» ist es, möglichst hohe Tempel zu bauen, dies allerdings gleich auf fünf Bauplätzen. Gebaut wird nicht mit Bausteinen, sondern mit «Tempelkarten», die es in sechs verschiedenen Baustufen gibt. Auf jedem Bauplatz beginnt der Tempelbau mit einer Karte des Wertes 1. Durch das Übereinanderlegen von passenden Karten kann ein Tempel Baustufe um Baustufe bis zum Wert 6 erhöht werden. Der Wert der obersten Karte zeigt stets den aktuellen Punktwert. Die zum Bau und Gegner-Ärgern nötigen Hilfskräfte sind als «Völkerkarten» vorhanden. Auf einem Spielplan, der zwischen den beiden Spielern liegt, sind fünf Orte dargestellt. Jeder Ort ist einem Volk zugeordnet, und an jedem Ort hat jeder Spieler einen eigenen Bauplatz. Nur wenn der eigene Bauplatz «aktiv» ist, kann dort gebaut oder dem Gegner ins Handwerk gepfuscht werden. Um einen Bauplatz zu aktivieren, muss eine entsprechende Völkerkarte abgegeben werden: Auf den Bauplatz wird dann ein Markierungsstein gestellt.
Ist ein Spieler am Zug, darf er zuerst vom Stapel drei Völkerkarten ziehen und zu seinen Handkarten stecken. Dann hat er eine Vielfalt von Aktionen zur Verfügung, deren geschickte Kombination das Gesicht einer Partie immer wieder überraschend verändert und den Entwicklungen eine neue Wende geben kann. Ein Spieler darf wie oben beschrieben einen Bauplatz aktivieren, er kann dort Völkerkarten ablegen oder von einem Bauplatz zum anderen verschieben. Denn nur wo auch Manneskraft ist, kann aufgetürmt werden, genauso viele Stufen wie Völkerkarten anliegen. Verflixt, es dürfen aber nur jene Tempelkarten verbaut werden, die nach einem mehr oder weniger zufälligen Prinzip gerade offen ausliegen. Oft passen sie nicht. Das Salz in der babelschen Suppe sind jedoch spezifische Fähigkeiten der multifunktionalen Völkerkarten.
Wenn am selben Bauplatz drei Karten desselben Volkes aufeinander folgend liegen («Drilling» nennt man das), darf man die Spezialfähigkeit des Volkes anwenden, muss dafür aber eine der drei Karten auf den Ablagestapel werfen. Drei Assyrer bringen den gegnerischen Tempel zum Einsturz, drei Hethiter klauen eine gegnerische Baustufe und erhöhen damit den eigenen Tempel, drei Meder zwingen ein gegnerisches Volk dazu, sich komplett zu verdünnisieren, drei Sumerer veranlassen ein gegnerisches Volk zum Seitenwechsel, und mit drei Persern darf man beim Bauen eine beliebige Stufe überspringen. Damit Karten nicht unbegrenzt in der Hand gehortet werden – mit einer Mega-Kombination kann das Spiel urplötzlich aus dem Hinterhalt beendet werden –, darf man den Gegner mit einem beliebigen Drilling auch dazu zwingen, die Hälfte seiner Handkarten abzuwerfen.
Die Vielfalt an Aktionsmöglichkeiten erfordert mehrere Partien, um das Ganze zu durchschauen. Anfänger werden von Profis in Kürze kaltgestellt. Eine Partie kann 10, 30 oder 60 Minuten dauern. Bei erfahrenen Spielern wechselt die Konstellation während einer Partie ständig, auch noch kurz vor Schluss während der Endphase. Sicher ist nämlich gar nichts. Wenn ein Spieler bei seinen Tempelbauten eine Summe von 15 oder mehr Punkten erreicht und sein Gegner noch keine 10 Punkte hat, endet das Spiel sofort. Hat der Gegner aber 10 oder mehr Punkte, wird auf die Gewinnsumme von 20 Punkten weitergespielt, egal, wer die 15 Punkte erreicht hatte.

«Babel», Kartenspiel von Uwe Rosenberg und Hagen Dorgathen für zwei Spieler ab 12 Jahren. Spieldauer: 30 bis 60 Minuten. Verlag: Kosmos. Preis: etwa 30 Franken. Vertrieb in der Schweiz: Lemaco SA, Chemin du Croset 9, 1024 Ecublens. Internet: www.kosmos.de

Mit freundlicher Genehmigung des Autors Thomas Felber im toy-net.ch. - Weitere Spielebesprechungen -