Prüfstein für räumliches Denken, taktisches Feeling und Geduld

Faites vos jeux erschienen in der Neue Zürcher Zeitung in LEBENSART

«Java»: Prüfstein für räumliches Denken, taktisches Feeling und Geduld

tom. Wäre «Java» ein Hollywoodfilm oder ein Computerspiel, würde sein Name wohl «Tikal III» lauten. Das Durchnummerieren von Nachfolgeprodukten erfolgreicher Werke gehört aber nicht zu den Gepflogenheiten deutscher Spielverlage. 1999 haben Michael Kiesling und Wolfgang Kramer mit «Tikal» die Auszeichnung «Spiel des Jahres» gewonnen und im Jahr 2000 ihren Erfolg mit «Torres» wiederholt. Der Hattrick wird ihnen mit ihrem dritten Streich aber nicht gelingen. «Java» ist zwar erneut ein hervorragendes und eigenständiges Spiel, das sich einiger der besten Elemente der Vorgänger bedient und wiederum Dreidimensionalität gekonnt in ein strategisches Aufbauspiel verarbeitet. Es ist aber zu langfädig und zu anspruchsvoll geraten, um einer Gruppe Normalsterblicher Vergnügen bereiten zu können. Eine Partie «Java» ist Denken pur und kann mit gewissen Mitspielern zur Schinderei ausarten.
Die Schachtel ist schwer, das Material üppig und die Grafik von Franz Vohwinkel stark an «Tikal» angelehnt. Wieder sitzt die Spielgemeinde zu Beginn vor einem leeren Brett, das diesmal den unentdeckten Teil Zentral-Javas darstellen soll. Und wieder wird mit dem Legen von sechseckigen «Geländetafeln» eine Landschaft aufgebaut. Diese fällt jeweils ziemlich eindrücklich aus und gibt jenen Spielern, die verkappte Modellbauer sind, zum Schluss der Partie das Gefühl einer wohligen Wärme im Herzen, die Befriedigung, eine Welt erschaffen zu haben. Wer nun aber eine runde atmosphärische Geschichte wie bei «Tikal» erwartet, wo doch ein Hauch von Abenteuer durch den Urwald blies, als man Tempel und Schätze ausgraben musste, der wird enttäuscht. Das Aufeinandertürmen von abstrakten Formen, die Reisterrassen und Dörfer darstellen sollen, würde erst dann plausibel, wenn man als Spieler die Rolle eines Gottes verkörpern würde.
Gemäss Spielregel ist unsereiner aber nur ein javanischer Herrscher, der mit seinem Gefolge aus zwölf Holzsteinen in Zentral-Java ein möglichst grosses unbesiedeltes Gebiet erschliessen und eine Hochkultur errichten möchte. Dazu gibt es ein-, zwei- und dreiteilige Geländetafeln, auf denen Sechsecke mit Dörfern, Reisfeldern oder Wasser abgebildet sind. Pro Runde hat ein Spieler jeweils sechs Aktionspunkte zur Verfügung, die er auf acht verschiedene Weisen verbrauchen darf. Er kann zum Beispiel mit dem Legen von Geländetafeln Dörfer vergrössern, diese mit dem Bau von Palästen zu Städten ausbauen oder Spielfiguren nach Zentral-Java schicken, um in den Städten die besten Positionen zu besetzen. Wenn in einem Dorf ein Palast errichtet wird, erhält immer jener Spieler «Ruhmespunkte», der in der betreffenden, sich über mehrere Terrassenstufen erstreckenden Stadt mit seine(r)(n) Figur(en) die höchste horizontale Position einnimmt. Mit dem Anwachsen der Städte können die Paläste weiter ausgebaut werden, wodurch es zusätzliche Punkte gibt. Auch das vollständige Umschliessen von Wasserfeldern wird mit Punkten belohnt.
«Java» bietet eine enorme Spieltiefe und eine Unzahl taktischer Möglichkeiten, die ein zeitintensives Überlegen der Züge notwendig macht. Mit dem Legen neuer Geländetafeln wird die Situation in Zentral-Java ständig verändert. Dorfteile werden durch Reisfelder wieder vernichtet und gegnerische Figuren von Palästen abgeschnitten. Die Glückskomponente kommt mit dem Ausrichten von sogenannten «Palastfesten» ins Spiel. Dabei bieten die Spieler jeweils mit «Palastkarten», deren Erwerb ebenfalls Aktionspunkte kostet. Wer Karten mit dem höchsten Gesamtwert bietet, darf ein Fest ausrichten und erhält dafür wiederum Ruhmespunkte. Es gewinnt, wer am Ende der Partie, nach einer «grossen Wertung», bei der in jeder Stadt noch einmal die Vorherrschaft bestimmt und mit Punkten subventioniert wird, am meisten Ruhm erlangt hat.
«Java» stellt nicht nur hohe Anforderungen an die räumliche Vorstellungskraft der Mitspieler, sondern auch an ihre Geduld. Auf die Züge der Mitspieler zu warten, ist der typische Zustand während einer Partie. Dabei ist es leider unmöglich, den eigenen Zug in der Wartephase vorauszuberechnen, da die Züge der Gegner die Lage oft total verändern. Deshalb kann man es niemandem verübeln, wenn er das Optimum heraus- holen will und halt immer wieder neue Geländetafeln prüft, dreht, in der Landschaft ausprobiert und wieder zurücklegt. Das dauert, und man kann zwischendurch durchaus ein Kreuzworträtsel lösen, seine Socken stopfen oder den Hund und auch noch das Minipig verprügeln.
«Java» ist das optimale Spiel für die Integration von Rauchern in Nichtrauchergruppen. Es bietet derart viele Rauchpausen, dass auf dem Balkon locker eine «Cohiba Esplendido» vernichtet werden kann. Ideal ist es auch für Leute, die beim Spielen ein schlechtes Gewissen haben, weil sie zum Beispiel noch die Steuererklärung ausfüllen müssten. Denn «Java» offeriert neben dem mehrstündigen anspruchsvollen Spielerlebnis viel freie Zeit, um darin alle Pendenzen zu erledigen.

Java, Aufbauspiel von Michael Kiesling und Wolfgang Kramer für 2 bis 4 Spieler ab 12 Jahren. Spieldauer: etwa 2 bis 3 Stunden. Verlag: Ravensburger. Preis: etwa 65 Franken. Vertrieb: Carlit + Ravensburger AG, Grundstrasse 9, 5436 Würenlos. Internet: www.ravensburger.de

Mit freundlicher Genehmigung des Autors Thomas Felber im toy-net.ch. - Weitere Spielebesprechungen -