fremde Geleise nutzen

Faites vos jeux erschienen in der Neue Zürcher Zeitung in LEBENSART

«Trans America»: fremde Gleise nutzen

tom. Mit einem Format von 22,5 mal 22,5 Zentimetern und einer Schachteltiefe von 5 Zentimetern passt das Spiel in jede Freitag-Tasche und in jedes Feriengepäck. Die Regel steht auf einem einzigen doppelseitigen Blatt, ist in zwei Minuten fünfzehn Sekunden durchgelesen und in drei Minuten kapiert. Eine Partie dauert zwanzig, vielleicht dreissig Minuten. Das Spiel hat einen einfachen, klaren Spielverlauf, bleibt trotzdem nach vielen Durchgängen interessant und kann süchtig machen. Man kann es überall, jederzeit und jedem auftischen, es ist für Familien geeignet und funktioniert mit jeder Spieleranzahl von zwei bis sechs; vier bis sechs sind ideal. Es ist das ultimative Spiel für die heutige Zeit, in der sich niemand mehr anstrengen will und niemand mehr Zeit hat.
Die Rede ist von «Trans America» von Franz-Benno Delonge, das dieses Jahr als eines von drei Spielen für die Auszeichnung «Spiel des Jahres» nominiert war, aber bei der Wahl «Villa Paletti» (NZZ 19. 1. 2002) den Vortritt lassen musste (zum «Kinderspiel des Jahres» wurde am 22. Juni in Berlin «Maskenball der Käfer» gewählt). «Trans America» ist ein Eisenbahnspiel. Auf einer Landkarte Amerikas, mit der man nebenbei noch etwas Geographie lernt, müssen zur amerikanischen Pionierzeit Schienennetze gebaut werden. 35 Städte warten auf Anschlüsse. Sie sind nach regionaler Zugehörigkeit in fünf Farben unterteilt. Von jeder Stadt gibt es eine Spielkarte. Nach dem Mischen der Karten muss jeder Schienenleger eine Karte von jeder Farbe verdeckt nehmen und ansehen. Das sind die Städte, die er verbinden soll, und zwar bevor die Gegner reüssieren. Wer Seattle im äussersten Nordwesten, Buffalo im Nordosten, Jacksonville im Südosten, Phoenix im Südwesten und dazu vielleicht noch Omaha zieht, macht zwar zunächst mal ein langes Gesicht, hat aber dennoch Gewinnchancen.
Auf der Landkarte ist ein engmaschiges Netz von möglichen Eisenbahnverbindungen dargestellt. Von jedem Kreuzungspunkt des Spielplans, der sich nicht am Spielfeldrand befindet, sind Fortsetzungen in sechs Richtungen möglich. Zuerst wählt jeder Spieler reihum einen Startort. Wer an der Reihe ist, darf dann zwei dünne Holzstäbchen – die Schienen – auf flachem Gelände legen. Überquert er Gebirge oder Flüsse, kommt er nicht so hurtig voran und darf nur ein Stäbchen placieren. Jede Schiene muss immer über Schienen mit dem eigenen Startstein verbunden sein. Man darf dabei an jeder Stelle vom eigenen Netz abzweigen. Spieler dürfen sich an fremde Schienennetze anbinden und diese dann wie ihre eigenen nutzen. Sind alle fünf Städte eines Spielers verbunden, endet ein Durchgang. Dies passiert meist ausgerechnet dann, wenn man im nächsten Zug gerade selber fertig wäre. Man sitzt fiebernd da, hofft, noch einmal an die Reihe zu kommen, und schon schnappt einem ein anderer den Sieg weg. Das ruft nach Revanche! Die übrigen Spieler erhalten Minuspunkte für fehlende Schienen. Eine Partie endet nach mehreren Durchgängen.
«Trans America» ist zwar erfrischend einfach, hat aber durchaus taktische Elemente. Wo wähle ich meinen Startort, wann schliesse ich mich einem anderen Schienennetz an? Davon hängt vor allem ab, ob und wie ich von meinen Mitspielern profitieren kann. Wer ganz alleine vor sich hin werkelt, ist immer zu spät und wird vom Leben bestraft. Auch die Wahrscheinlichkeitsrechnung kann man sich zunutze machen, um zu erahnen, wo die Mitspieler bauen müssen. Eine reine Glückssache ist «Trans America» nicht, wie notorische Verlierer gerne behaupten mögen. Intellektuell anspruchsvoll ist es aber auch nicht. Es ist ein bisschen wie beim Jassen (mit dem «Trans America» vom Spielprinzip her aber rein gar nichts zu tun hat): Man bekommt vom Zufall seine Karten zugeteilt und muss damit das Beste anfangen. Wer etwas gewitzter ist, durchschaut seine Mitspieler, mit schlechten Karten kann man nicht wirklich viel ausrichten, die Partie ist schnell vorbei, und man bekommt sofort wieder eine neue Chance. Das ist auch das Schöne an «Trans America». Man kann sich wirklich stunden- und sogar tagelang damit vergnügen, ohne dass es anstrengend wird.

«Trans America»: Legespiel von Franz-Benno Delonge für 2 bis 6 Spieler ab 8 Jahren. Spieldauer: etwa 30 Minuten. Verlag: Winning Moves. Preis: etwa 33 Franken. Vertrieb in der Schweiz: AGM AG Müller, Bahnhofstr. 21, 8212 Neuhausen am Rheinfall. Internet: www.winning-moves.de/transamerica.

Mit freundlicher Genehmigung des Autors Thomas Felber im toy-net.ch. - Weitere Spielebesprechungen -