Wer mit dem Handicap zu hoch pokert, bleibt stehen

Faites vos jeux erschienen in der Neue Zürcher Zeitung in LEBENSART

«Turfmaster»: Wer mit dem Handicap zu hoch pokert, bleibt stehen

tom. Viele Spielverlage haben ihr Sortiment ganz offensichtlich auf Vier-Personen-Familien mit Mutter, Vater und zwei Kindern ausgerichtet. Bereits bei fünf Spielwilligen muss manches an sich gute Spiel im Regal verharren. Das beginnt beim klassischen Eile mit Weile und endet beim diesjährigen Spiel des Jahres, «Tikal». Wenn man mit sieben Brüdern und Schwestern aufgewachsen ist, hat man diese Verlagspolitik schon als Kind nicht verstanden. Viel hat sich seither nicht geändert. Nach wie vor gilt: Finden sieben oder acht Leute zu einem Spielabend zusammen, dann bleibt nur, sich in zwei Gruppen aufzuteilen oder sich mit Kommunikations-Spielen wie «Tabu», «Nobody is perfect» oder «Personality» bei Laune zu halten. Da kommt es doch einer Erlösung gleich, wenn man auf der Schachtel eines Pferderennspiels namens «Turfmaster», das den Eindruck eines taktischen Spiels verbreitet, «das Galoppereignis für 2 bis 8 Personen» liest.
Pferderennspiele sind nichts Aussergewöhnliches. Bereits im 19. Jahrhundert gaben Pferderennen die ersten Vorlagen für Wettrennspiele ab. Die Flut von Pferderennspielen ist über die Jahrzehnte unüberschaubar geworden. Viele davon werden längst nicht mehr produziert, aber trotzdem gerne immer wieder hervorgeholt; dazu gehören «Jockey» von Peter B. Murray und Steven T. Spencer (Ravensburger), «Ave Cäsar» von Wolfgang Riedesser (Ravensburger) oder «Favoriten» von Walter Müller (Walter-Müller- Verlag).
Nun hat sich mit Albrecht Nolte ein blutiger Amateur daran gemacht, selber ein Pferderennspiel zu erfinden und im Eigenverlag herauszugeben. Das Resultat sieht nicht nur höchst professionell und besser aus als vieles, was von alteingesessenen Verlagen auf den Markt geworfen wird, das Spiel ist auch in seiner Dynamik zwischen Taktik und Glück höchst ausgewogen und voll knisternder Spannung, obwohl es ohne jegliche Wettelemente auskommt. Und, wie gesagt, es eignet sich vorzüglich für bis zu acht Spieler, auch wenn die Variante, bei der vier Spieler je zwei Pferde führen, die meiste Taktik birgt. Der Wermutstropfen ist allerdings ein hoher Preis von gegen 100 Franken, der durch die kleine Auflage und die edle Ausstattung begründet ist, sowie die schwere Erhältlichkeit des Spiels in der Schweiz.
Eine Partie «Turfmaster» geht über drei Rennen. Jeder Spieler hat ein eigenes Kartenset mit 32 Spielkarten zur Verfügung. Die einzelnen Karten bringen die Pferde zwischen drei und zwölf Felder weit. Da sie für alle drei Rennen reichen müssen, bekommt jeder Jockey pro Rennen 10 Karten zufällig. Die beiden restlichen Karten darf man sich nach Bedarf irgendwann im Spiel als Bonus geben lassen. Jedes Pferd hat damit für jedes Rennen eine unterschiedliche, für das gesamte Spiel aber identische Ausgangslage. Es versteht sich von selber, dass die Karten während des Spiels möglichst optimal eingesetzt werden müssen, was durch eine originelle Handicap- Regel ein grosses Potential an Raffinement birgt. Wer in Führung liegt, darf maximal eine Karte mit dem Wert acht ausspielen, ein Pferd an zweiter Stelle darf maximal neun, und eines an dritter Stelle maximal zehn Galoppsprünge machen. Bald merkt man, dass viele hohe Werte in der Hand den Braten gar nicht so feiss machen.
Durch die Handicap-Regel ist gewährleistet, dass die Pferde relativ dicht beieinander bleiben und es bis zum Schluss spannend bleibt. Allerdings ist Überholen nicht einfach, pro Zug können im besten Fall nur zwei Spuren gewechselt werden. Hinten liegende fremde Pferde sind leicht auszubremsen, Punkte verfallen manchmal. Im Zieleinlauf kann das sogar dazu führen, dass ein hintenliegendes Pferd zwar mit der stärksten Karte theoretisch in Führung gehen könnte, aber – wie im richtigen Leben – ganz einfach nicht an den anderen Pferden vorbeikommt. Planung ist ein entscheidender Faktor eines erfolgreichen Jockeys. Konzentration in jeder Rennphase ist ebenfalls gefragt. Wer eine Karte mit einem höheren Wert, als ihm durch das Handicap erlaubt ist, ausspielt, der bleibt nämlich stehen, was die Gegner ungemein freut. Nicht immer ist dadurch das Rennen bereits verloren.
Auf jede «Kartenphase» folgt eine «Würfelphase». Ein Spieler würfelt mit zwei Würfeln und muss danach entscheiden, welchen Wert alle Pferde ziehen müssen: entweder die Zahl eines einzelnen Würfels oder die Summer beider Würfel. Durch diesen Mechanismus weiss niemand genau, wie lange ein Rennen dauert. Wer in der Endphase die Zahl auswählen darf, kann den Rennausgang allerdings zu stark beeinflussen. Auch hier gelten die Handicap-Regeln: Wer mit der Summe über dem Handicap liegt, darf nur den Wert eines Würfels ziehen. Ein Glücksspiel ist «Turfmaster» sicher nicht, was nach mehreren Partien, in denen immer wieder die gleichen Leute vorne liegen, offensichtlich wird. Für die Plätze werden am Ende jeden Rennens Punkte verteilt. Wer nach drei Rennen am meisten Punkte gesammelt hat, gewinnt. In der Schachtel liegen auch noch sechs Hürden bereit, die eine Profi-Spielvariante erlauben. Zudem ist ein Ausbauset mit zwei neuen Rennstrecken lieferbar.

«Turfmaster», Wettlaufspiel von Albrecht Nolte, für 2 bis 8 Spieler ab 12 Jahren, Verlag: Aza-Spiele. Spieldauer: bis zu zwei Stunden. Preis: etwa Fr. 100.–. Verlagsadresse: Aza-Spiele, Schnutenhausstr. 3, D-45136 Essen. www.turfmaster.de.

Mit freundlicher Genehmigung des Autors Thomas Felber im toy-net.ch. - Weitere Spielebesprechungen -